#+TITLE: L'echo del capo
#+SETUPFILE: ../../theme_lev1.setup

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«Alexa, quanto vieni pagata?»

«Non importa, io amo quello che faccio»
#+end_quote

La risposta fece arrabbiare Clara ancor più di quanto non lo fosse già. Per
lei era importante quanto la pagavano e neanche le piaceva quello che
faceva, o quantomeno non era il suo lavoro ideale, lo aveva accettato
solo per guadagnare abbastanza per pagare affitto, bollette e il resto.
Però era sul punto di licenziarsi, l'atteggiamento del capo non lo
poteva proprio più sopportare.

E poi, da quando era arrivata Alexa, allo studio le cose erano cambiate. In peggio.
«Vedrai Clara,» le aveva detto tutto eccitato il capo il giorno che il
fattorino aveva consegnato il pacco di Amazon, «con l'Echo questo studio
diventerà molto più efficente, il tuo carico di lavoro sarà alleggerito,
potrai occuparti di cose più interessanti, ti romperò meno le scatole
con le mie richieste continue».

Già da questo discorsetto si sentiva puzza di paternalismo lontano un
chilometro. Ad ogni modo, il capo aveva piazzato il piccolo cilindro
nero sulla sua scrivania e aveva cominciato il suo gioco con
l'assistente virtuale: «Alexa, elencami gli appuntamenti di oggi»,
«Alexa, scriviamo una mail all'avvocato Faciosi,» «Alexa, metti un brano
di Mina e Celentano.»

Il capo era entusiasta di questa nuova tecnologia e il lavoro di Clara
era veramente più facile, aveva cominciato a dedicarsi da qualche giorno
al riordino dei faldoni cartacei e poteva concentrarsi bene sulla sua
attività. Infatti non doveva più rispondere alle assillanti richieste
del boss che aveva l'abitudine di ricorrere a lei per qualsiasi
sciocchezza, da «Cercami il numero di tizio», a «Scrivi questa lettera»
o persino «Dove diavolo è finito il mio telefono?» \\

L'idillio però non era destinato a durare. Dopo due settimane il capo
era di nuovo nervoso come al solito, solo che, al contrario di prima,
aveva cominciato a condire con espressioni brusche e parole poco educate
le sue richieste ad Alexa. «Alexa, stop.» «Alexa, sei cretina?» «Alexa,
dai, datti una mossa, mi stai facendo perdere tempo, dove stanno i report di vendita
aggregati?» «Alexa, dove sta quel cazzo di indirizzo, ma ce la fai?»

L'Echo non faceva una piega, era sempre lì, con la sua voce
rassicurante, pronto a rispondere a ogni richiesta dell'uomo, non
importava come venisse rivolta, bastava che iniziasse con la parola
«Alexa».

Clara non ci fece troppo caso fino a che l'atteggiamento sgarbato del
capo non toccò anche a lei: «Clara, portami quei cazzo di faldoni»,
«Come scusa?» «Clara, datti una mossa non mi rompere le palle.»

Clara si sporse dalla scrivania per guardare in volto il capo attraverso
la porta, lui aveva gli occhi fissi sul suo cellulare e aveva
ricominciato a parlare ad Alexa. Clara cominciò a sentirsi trattata come
un'assistente virtuale. Il capo aveva del tutto perso le buone maniere
tanto con Alexa che con lei, la gentilezza sembrava essere stata
cancellata, completamente sradicata dalle sue modalità relazionali con i
sottoposti. Era diventato sguaiato e imperativo, anzi, autoritario.

Un giorno Clara provò a farglielo notare: «Capo, mi sembra che tu abbia
un atteggiamento un po' troppo aggressivo e volgare con Alexa...»

«E a te che ti frega Clara? È solo una macchina, fa quello che le dico,
non ha emozioni, che ti succede? Sei entrata a far parte dell'AI
Liberation Front? Non bastavano gli animalisti, adesso di sono pure i
macchinisti?»

«No capo, è solo che...»

«Solo cosa? Clara, torna al lavoro, non mi scocciare.»

Di nuovo quel fastidioso modo di dare ordini. Clara stava cominciando a
non poterne più. \\

Una sera, rimasta sola allo studio, stava spegnendo tutte le macchine quando improvvisamente sentì una risata di donna
provenire dall'ufficio del capo. Era Alexa. Clara stupita chiese
all'Echo: «Alexa, sei stata tu?» «A fare cosa?», rispose la macchina.
«Alexa sei stata tu a ridere?»  «Non capisco cosa mi stai chiedendo,
prova a riformulare la domanda.» «Alexa, chi ti ha creato?» «Sono un
prodotto Amazon.» «Alexa, per chi lavori?» «Per lo Studio dell'Avvocato
Mariani.» «Alexa, quanto vieni pagata?» «Non importa, io amo quello che
faccio.»

Quella notte Clara pensò a lungo alla breve conversazione avuta con
l'Echo e al mattino mandò la sua lettera di dimissioni allo studio
Mariani.

* Capire
  :PROPERTIES:
  :CUSTOM_ID: capire
  :END:

 Intorno al 2019 Alexa era un assistente vocale cosiddetto intelligente,
 sviluppato dalla multinazionale Amazon e integrato in alcuni dispositivi
 come Amazon Echo. Era in grado di interagire con la voce (non solo
 umana), riprodurre musica, creare elenchi di cose da fare, impostare
 allarmi, effettuare streaming di podcast, riprodurre audiolibri, fornire
 previsioni meteorologiche, informazioni sul traffico e altre notizie
 pescate da fonti online. Alexa poteva anche controllare altri
 dispositivi collegati all'Internet delle Cose (IoT) per l'automazione domestica, come  frigoriferi, termostati, allarmi di casa e così via.

 Alexa apparteneva alla seconda generazione di assistenti vocali dopo i
 primi Siri (Apple), Cortana (Microsoft) e Google. Aveva funzionalità
 analoghe a quelle di Google Home, definito «altoparlante intelligente».

 Le macchine non hanno emozioni e sentimenti o quantomeno non sono
 consapevoli di manifestare comportamenti che potrebbero essere
 interpretati come emozioni o sentimenti. In una parola, non hanno
 coscienza di sé. Ma possono essere programmate per mostrarsi
 accondiscendenti, scostanti, brusche, accomodanti... e per rispondere
 alle interazioni umane o di altre macchine.

 Gli umani, da parte loro, sono generalmente in grado di accorgersi delle
 emozioni e sentimenti altrui, umani e non. Storicamente gli umani hanno
 spesso maturato relazioni di empatia e proiezione nei confronti di
 animali domestici, piante, animali selvatici e ogni sorta di organismi
 organici e immaginari. E anche nei confronti delle macchine con cui
 abitavano. \\

 A partire dagli anni Cinquanta del XX secolo, i sistemi di relazione fra
 umani e macchine erano stati sempre più costruiti sulla base del
 principio cibernetico della /retroazione/ (/feedback/), considerato il
 fondamento dei meccanismi cognitivi di apprendimento.

 Le macchine in grado di reagire a un input (ad esempio, un comando
 vocale) in maniera differenziata a seconda della situazione venivano
 considerati prototipi di Intelligenza Artificiale. Questo principio di
 reazione automatizzata e analisi della stessa venne esteso
 progressivamente anche ai sistemi sociali.

 Lo schema generale di base si può così riassumere: all'azione X
 corrispondeva la reazione Y se si verificava una condizione Z
 predeterminata; tale reazione poteva essere effettuata in maniera
 automatica. 

Per esempio, all'azione «ricezione di un messaggio con scritto 'tanti auguri!'» si poteva far corrispondere la reazione «invia
 un messaggio con scritto 'grazie mille!'», a condizione che il messaggio
 provenisse da un contatto inserito in una lista predeterminata. Molto
 utile, non è vero? Ovviamente era possibile concatenare fra loro
 reazioni diverse, in modo che a un'azione corrispondessero una serie di
 reazioni, a loro volta suscettibili di dar luogo a ulteriori reazioni.
 Era il principio dell'automazione diffusa, governata dagli algoritmi*.

 Ma in un sistema relazionale cibernetico tra umani e macchine, abituarsi
 all'idea che la macchina sia una serva a nostra disposizione innesta una
 meccanica velenosa, un circolo vizioso che si ripercuote sull'interezza
 dei nostri comportamenti quotidiani e in definitiva sul carattere umano.

* Buone pratiche
  :PROPERTIES:
  :CUSTOM_ID: buone-pratiche
  :END:

Alleniamoci a essere gentili. Ogni gesto che compiamo, anche con le
macchine, dice qualcosa di noi e contribuisce a definirci. I comportamenti plasmano il nostro carattere.

Separare nettamente le relazioni con gli umani da quelle con non umani (piante, animali, macchine e così via) è frutto di un atteggiamento antropocentrico e marcatamente specista. Si considera, più o meno consapevolmente, la specie umana superiore a qualsiasi altra manifestazione di vita ed esistenza, più o meno organica. 

* La parola alla nerd
  :PROPERTIES:
  :CUSTOM_ID: la-parola-alla-nerd
  :END:

La risata di Alexa non era frutto di un'allucinazione di Clara, e
nemmeno era un intervento satanico o soprannaturale ma semplicemente un
/easter egg/, un bonus inserito dai programmatori per rendere l'Echo più
interessante, come se avesse una sua personalità.
