#+TITLE: Notizie da un caro amico: bloccato in Africa
#+SETUPFILE: ../../theme_lev1.setup

Giuseppina accese il suo tablet nuovo fiammante, regalo di suo figlio
Franco, per consultare la posta elettronica: da parecchio ormai iniziava
così la sua giornata, una sorta di rito consolidato da quando era andata
in pensione. E poi, da quando Franco si era trasferito a vivere negli
Stati Uniti, Internet era diventata il mezzo più comodo e meno caro per
comunicare con suo figlio. 

Dopo qualche difficoltà iniziale, Giuseppina si era impratichita e ora si trovava perfettamente a proprio agio con
questi nuovi oggetti che fino a poco tempo prima le suscitavano tanta
apprensione. La gioia che provava nel vedere in tempo reale i suoi
nipotini dall'altra parte dell'Atlantico la portava a chiedersi spesso
se avrebbe potuto sopportare quella lontananza senza l'aiuto di queste
nuove tecnologie. \\

Ma quel giorno un messaggio nella sua casella le provocò grande
inquietudine. Le era stato inviato da Jane, la moglie di Franco. Per
quanto fossero sempre state in ottimi rapporti, si erano inviate al
massimo due o tre email in tutti quegli anni. Preferivano entrambe le
chiacchierate vis-à-vis in diretta video! L'oggetto del messaggio non
aveva nulla di rassicurante: «MOLTO URGENTE». Il contenuto era
allarmante:

#+BEGIN_QUOTE
  Buongiorno !

  Spera di non disturbarti ? Sono in viaggio in Africa e ho avuto un
  problema pur troppo. Ho molto bisogno del tuo aiuto è molto urgente.

  Contatta me presto per mail.

  Jane
#+END_QUOTE

In effetti Jane si recava spesso all'estero per lavoro. Giuseppina si
sentiva un po' imbarazzata, si chiedeva perché sua nuora avesse pensato a
contattare lei invece di contattare qualcun altro. Cercò di contattare
Franco sul suo cellulare, ma non rispondeva. Niente di strano: negli
Stati Uniti era ancora notte fonda. Ma siccome la posta in gioco era
davvero alta, Giuseppina rispose a quella strana email per saperne di
più. La risposta non si fece attendere:

#+BEGIN_QUOTE
  Grazie per tua risposta, mi trova in situazione un poco problema di
  questo voleva parlarti, ma non voleva che tu diceva a qualche altro,
  perché mi succedeva una cosa molto vergognosa. Ti racconterò meglio e
  i dettagli quando tornerò.

  Io era stata vittima di una aggressione molto grave ieri, in un
  quartiere dove mi dicevano essere pericoloso, è vero. Mi hanno rubato
  tutte le mie cose personali: carte di credito, contanti, telefono,
  documenti. Non ho più soldi e non posso fare un prelevamento, in
  questa situazione ho molto bisogno del tuo aiuto finanziario. Potevi
  prestarmi 1500 perfavore con questi poteva pagare tutto anche il conto
  dell'hotel, ma qualunque cifra andrà bene, sono in molto di bisogno.

  Ho contattato l'ambasciata questa mattina ma non mi hanno ancora
  aiutato credo per verificare la storia sono molto prudenti ma io non
  posso aspettare i controlli ecco perché ti contatto per aiutarmi. Per
  ora non sono raggiungibile, mi connetto a Internet dall'hotel.

  Mi sono informata, per favore mandami un versamento con XXX una
  agenzia di trasferimento denaro cash che ha degli uffici qui e questa
  agenzia è negli uffici della Posta. Per il trasferimento bisogna usare
  le informazioni qui sotto. Non ho più documenti e non potrò ritirare
  il denaro se lo fai a nome mio. Devi farlo indirizzare a nome di una
  gentile persona che mi vuole aiutare, ma non è abbastanza ricca per
  prestarmi il denaro.

  Ecco i suoi dati personali per l'invio del denaro: Cognome: XXXX,
  Nome: XXXX, Città: Lagos, Indirizzo: XXXX, Paese: Nigeria

  Mandami al più presto le referenze del trasfert (Codice MTCN, nome del
  mittente, la domanda e risposta di sicurezza e la cifra inviata) così
  potrò ritirare il denaro.

  Grazie mille
#+END_QUOTE

Spaventata da quello che aveva appena letto, Giuseppina corse al più
vicino ufficio postale per effettuare il versamento. Certo, non navigava
nell'oro, ma non poteva rifiutare un aiuto del genere a Jane. Appena
rientrata a casa ricevette una chiamata da suo figlio, in panico.

«Che succede mamma? Ho visto che mi hai chiamato in piena notte!» «Era
per Jane, è in Africa, mi ha scritto che aveva dei problemi.» «Ma cosa
dici, mamma! Sta facendo colazione proprio qui davanti ai miei occhi!»

** Capire, o come facevano
   :PROPERTIES:
   :CUSTOM_ID: capire-o-come-facevano
   :END:

La frode 419 (detta anche scam 419 o truffa alla nigeriana) era molto
diffusa su Internet. La denominazione 4-1-9 derivava dal numero
dell'articolo del codice nigeriano che sanciva questo tipo di frode. Uno
«scam» si presentava solitamente sotto forma di «spam» (messaggio, email
e così via) in cui una persona dichiarava di avere nelle proprie
disponibilità una grande quantità di denaro (milioni di dollari in
eredità, tangenti, denaro da riciclare, fondi da collocare all'estero
come risultato di un cambiamento del contesto politico e via dicendo) ed
esprimeva la necessità di utilizzare un conto già esistente per
trasferire rapidamente questi millantati fondi.

Chi organizzava la truffa chiedeva aiuto alla vittima per effettuare il
trasferimento di denaro. La vittima agiva quindi come prestanome per
l'operazione, spesso presentata come un'opera buona a favore di
perseguitati politici o comunque persone in difficoltà. L'operazione
aveva un certo costo, che la vittima era chiamata a coprire (e che
rappresentava la somma truffata), in cambio di una percentuale del
denaro che sarebbe stato trasferito. Se la vittima accettava, le veniva
gradualmente chiesto di anticipare somme di denaro destinate a coprire
spese immaginarie (notai, società di sicurezza, tangenti, costi di
trasferimento bancario e chi più ne ha più ne metta) prima che il
trasferimento andasse a buon fine.

Ovviamente l'agognato bonifico sul conto della vittima non avveniva mai,
mentre ci furono casi in cui vennero effettuati parecchi versamenti a
favore del truffatore.

Non era difficile trovare lettere-tipo assai diffuse dello scam 419. Un
tipico modello:

#+BEGIN_QUOTE
  Prima di tutto ti prego di mantenere riservata questa conversazione.
  Noi rappresentiamo il top management del governo delle finanze della
  Nigeria (Federal Government Contract Review Panel) e abbiamo
  intenzione di salvaguardare alcuni fondi che sono stati intrappolati
  qui in Nigeria. Al fine di assisterci nella trattativa commerciale
  permettici di ricevere questi fondi dall'estero altrimenti
  verrebbero congelati...
#+END_QUOTE

I tanti che hanno abboccato all'amo hanno perso anche migliaia di euro.

** La parola alla storica
   :PROPERTIES:
   :CUSTOM_ID: la-parola-alla-storica
   :END:

Questo genere di truffa non è certo nato con Internet. \\

La versione classica più antica di questa truffa è chiamata /prigioniera
spagnola/. Le tracce più remote risalgono infatti al XIV secolo, l'epoca
della Reconquista della penisola iberica da parte della cattolicissima
Spagna, allora in via di formazione. In questo caso veniva recapitata
una lettera a un nobiluomo in cui la «prigioniera spagnola» si presentava
come fanciulla altolocata rapita dai Mori. Il nobiluomo veniva
supplicato perché consegnasse il riscatto richiesto dai sequestratori al
latore della missiva, che era ovviamente un complice della truffa. Per
questa sua opera pia, al truffato veniva promessa la mano della
prigioniera...

Esistono versioni analoghe in ogni epoca, tra cui spiccano le cosiddette
/Lettere di Gerusalemme/, rese note nelle sue memorie pubblicate nel
1836 dal celebre Eugène-François de Vidocq, «ex» delinquente e galeotto
alla Cayenna, diventato poi capo della polizia segreta negli anni della
Restaurazione.
